一般的に外来血圧が140/90mmHg、家庭血圧（自宅）が135/85mmHgを超える場合に、高血圧と診断されます。
血圧が高い状態が続くと、血管の壁に負荷がかかり傷めてしまいます。そうすると次第に血管が硬くなり、動脈硬化へとつながります。またそのままにしていると脳卒中、心筋梗塞、腎不全などへも発展する可能性の高い疾患ですので、常日頃からしっかりと生活習慣や内服薬などでコントロールする必要があります。

高血圧の原因は明確に特定されていませんが、遺伝的要因と、塩分の高い食生活、飲酒・喫煙、運動不足や精神的ストレスなどの環境的要因が重なって引き起こされると考えられています。